Un mercado con reclamo internacional
El éxito del mercado se debe en gran parte a D. Tilney, Comisionado del Distrito de aquella época. En 1850 tenía grandes planes para el mercado, concibiendo un vestíbulo con reclamo internacional, punto de encuentro de vendedores y compradores de todo el Reino Unido. Inspirado en el Palacio de Cristal original construido en Hyde Park, en Londres, el mercado se convirtió rápidamente en la niña bonita de Leeds. Y lo sigue siendo gracias a las contribuciones vanguardistas de arquitectos y desarrolladores. En la época 1891-1895 se construyó un techo de cristal abovedado para unir el antiguo edificio con la parte nueva. En 1894 se construyó una zona refrigerada para poder procesar pescado fresco, y en 1899 se incorporaron un mercado de carne y un matadero.
El techo del vestíbulo del mercado
Como el ave fénix que resurge de sus cenizas
En 1975 un incendio acabó con la mayor parte del edificio de acero y cristal. No hubo víctimas, pero los comerciantes tuvieron que presenciar cómo sus negocios, levantados con mucho esfuerzo, eran pasto de las llamas. Afortunadamente, la parte delantera de 1904 y el simbólico techo acristalado se salvaron, y tras unos cuantos días de duro trabajo, el mercado volvió a abrir sus puertas al público. La estructura original abovedada, las piedras y los pináculos de la entrada se han restaurado. El mercado sigue siendo un monumento histórico: El impresionante edificio eduardiano se encuentra actualmente en la lista de “arquitectura especial de interés histórico”. Tiene la calificación 1 de los edificios incluidos en la lista, que el Reino Unido solo concede a los edificios de extraordinaria importancia histórica.
